Rozporządzenie (WE) nr 261/2004 ustanawia jednolite zasady, kiedy przysługuje odszkodowanie za opóźniony lot. Zgodnie z art. 3 ust. 1 lit. a stosuje się je do pasażerów odlatujących z lotniska w UE. Gdy podróż obejmuje międzylądowanie poza Unią, ale rozpoczęła się w państwie członkowskim, rozporządzenie nadal ma zastosowanie. Miejsce wylotu przesądza reżim prawny, także gdy opóźniony lot dotyczy dalszego odcinka.
Trybunał Sprawiedliwości w wyroku z 31 maja 2018 r., C-537/17, potwierdził, że rozporządzenie obejmuje odcinki jednej rezerwacji, nawet jeśli międzylądowanie jest poza UE i następuje zmiana samolotu. Dla roszczeń o odszkodowanie kluczowe jest opóźniony lot skutkujący spóźnionym przylotem do miejsca docelowego. Międzylądowanie nie przerywa ciągłości podróży ocenia się całość trasy, a nie pojedynczy segment.
W dalszych orzeczeniach TSUE (České aerolinie, C-502/18; United Airlines, C-561/20) ugruntowano, że przy jednej rezerwacji o odszkodowanie decyduje opóźniony lot w ujęciu całościowym – różnica między planowanym a faktycznym przylotem do celu. Międzylądowanie nie wyłącza odpowiedzialności przewoźników. Odpowiada przewoźnik wykonujący dany odcinek lub przewoźnik kontraktowy, jeśli to on sprzedał całą trasę obejmującą opóźniony lot.
Wysokość świadczenia pieniężnego wynosi co do zasady 250, 400 lub 600 euro, zależnie od długości trasy, gdy opóźniony lot powoduje co najmniej trzygodzinne spóźnienie w miejscu docelowym. Przy międzylądowanie przewoźnik musi też zapewnić opiekę: posiłki, napoje, komunikację, ewentualnie hotel. Odszkodowanie może zostać zredukowane o 50%, gdy zaoferowane przekierowanie skutkuje dotarciem z opóźnieniem mieszczącym się w progach rozporządzenia.
Przewoźnik nie odpowiada, jeśli wykaże nadzwyczajne okoliczności, których nie można było uniknąć mimo podjęcia wszelkich racjonalnych działań. Jednak typowe usterki techniczne rzadko wyłączają odszkodowanie za opóźniony lot. Międzylądowanie nie zwalnia z obowiązku należytej organizacji operacji, w tym zapewnienia załóg i statków. Brak dowodu szczególnej przyczyny po stronie przewoźnika co do zasady nie eliminuje roszczenia.
Dla skutecznego dochodzenia praw gromadź dowody: kartę pokładową, numer rezerwacji obejmującej międzylądowanie, potwierdzenia godzin. Reklamację złóż do przewoźnika, a w razie odmowy – do krajowego organu wykonawczego lub sądu. O odszkodowanie za opóźniony lot możesz wystąpić niezależnie od narodowości przewoźnika; kluczowa jest jedna rezerwacja oraz start z UE. Międzylądowanie nie ogranicza zastosowania rozporządzenia.
